Cyanobactéries en Suisse : danger pour les chiens

Dans de nombreux lacs suisses, mais aussi dans les étangs et les rivières du Plateau et du Tessin, les cyanobactéries (aussi appelés algues bleues ou cyanophycées) constituent un problème majeur, en particulier pendant les mois d'été. Des panneaux d'avertissement sont installés dans de nombreux lacs de baignade. Mais que sont exactement ces algues ? Comment les reconnaître et pourquoi sont-elles dangereuses pour les chiens ? Dans cet article de blog, vous découvrirez tout ce qu'il faut savoir sur ces algues et les symptômes possibles d'une intoxication chez le chien.

Malgré leur nom, les algues bleues ne sont pas des algues, mais des bactéries. Elles existent depuis plus de 3,5 milliards d'années et, comme les plantes, réalisent la photosynthèse. Elles produisent ainsi de l'oxygène et contribuent à la stabilité de l'écosystème. Leur couleur bleu-vert provient de la phycocyanine et de la chlorophylle a.

On les trouve dans le monde entier dans presque tous les plans d'eau (eau douce et eau salée), dans le sol, sur les rochers, dans les sources chaudes et même dans les régions polaires. Elles se reproduisent de manière particulièrement intensive dans les eaux stagnantes riches en nutriments pendant la saison chaude, ce qui provoque la prolifération de ces algues.

Ces algues sont également présentes dans de nombreux plans d'eau en Suisse pendant les mois d'été. Les lacs concernés sont le lac de Hallwil, le lac des Greifen, le lac de Pfäffikon, le lac de Morat, le lac de Constance et le lac Léman.  Au Tessin, ce sont surtout les petits plans d'eau stagnants, comme le lac d'Origlio, qui sont touchés. Cependant, les algues bleu-vert peuvent également apparaître sur les rives du lac Majeur.

Avant de vous baigner, il est donc recommandé de consulter les avertissements actuels. De nombreux cantons et communes fournissent régulièrement des informations sur les mesures actuelles de la qualité de l'eau et les avertissements sur leurs sites web.

• Argovie
• Appenzell Rhodes-Intérieures
• Appenzell Rhodes Extérieures
• Berne
• Bâle-Campagne
• Bâle-Ville
• Fribourg
• Genève
• Glaris
• Grisons
• Jura
• Lucerne
• Neuchâtel
• Nidvald
• Obwald
• St. Gallen
• Schaffhouse
• Solothurn
• Schwyz
• Thurgovie
• Tessin
• Uri
• Vaud
• Valais
• Zug
• Zurich
• Office Fédéral de l'environnement (OFEV)

De nombreuses espèces d'algues bleues produisent des toxines qui peuvent être dangereuses pour les animaux et les humains. Elles provoquent non seulement une détérioration de la qualité de l'eau, mais aussi la mort des poissons par manque d'oxygène.

Malgré leurs dangers, les algues bleues ont aussi des côtés positifs : certaines espèces fixent l'azote de l'air et jouent donc un rôle important dans le cycle des nutriments. En biotechnologie, certaines espèces sont utilisées pour produire des biocarburants ou des produits pharmaceutiques. Certains types d'algues, comme la spiruline, sont également connus comme compléments alimentaires, bien qu'il ne s'agisse pas à proprement parler d'algues bleues.

Une couche ou un tapis verdâtre et visqueux est souvent visible à la surface de l'eau. L'eau est trouble, de couleur verdâtre et dégage une odeur désagréable. Toutefois, comme la décoloration n'est pas toujours visible, il convient d'être prudent en été. Dans le meilleur des cas, des panneaux d'avertissement sont déjà en place dans les zones de baignade.

Les chiens sont particulièrement exposés aux algues bleu-vert. Ils boivent dans des flaques d'eau, des lacs ou des rivières lorsqu'ils jouent ou nagent. C'est là que réside le danger.

Voies d'exposition possibles :

• Boire de l'eau contaminée (voie d'intoxication la plus courante)
• Se lécher le pelage ou les pattes après s'être baigné dans de l'eau contaminée.
• Consommation de poissons morts ou de limon, dans lesquels les toxines peuvent s'accumuler.

Toxines dangereuses pour les chiens :

• Microcystines (toxines hépatiques) : elles endommagent le foie.
• Anatoxines (neurotoxines) : elles attaquent le système nerveux.
• Cylindrospermopsines : elles ont un effet généralement toxique, surtout sur le foie et les reins.

Les symptômes d'une intoxication par les algues bleu-vert apparaissent généralement rapidement, quelques minutes à quelques heures après le contact. Ils varient en fonction du type de toxine ingérée.

Dans le cas des neurotoxines (anatoxines) :

• Tremblements musculaires
• Paralysie
• Détresse respiratoire (pouvant rapidement devenir fatale)

Avec des toxines hépatiques (microcystines) :

• Vomissements
• Diarrhée
• Jaunisse (ictère)
• Crises d'épilepsie
• Décès possible en quelques heures ou quelques jours

Veuillez immédiatement emmener votre chien chez le vétérinaire. L'intoxication par les algues bleues est une urgence.

Il n'existe pas d'antidote spécifique. Le traitement est donc symptomatique, par exemple avec des perfusions, une protection hépatique et une stabilisation circulatoire. Malheureusement, le pronostic des symptômes graves est souvent défavorable.

La prévention est la meilleure protection contre l'empoisonnement par les algues bleues.

• Ne laissez jamais votre chien boire dans des eaux stagnantes ou troubles.
• Évitez les plans d'eau recouverts d'une pellicule d'algues ou signalés par des panneaux d'avertissement.
• Lavez soigneusement le pelage de votre chien après le bain pour éliminer tout résidu.
• Évitez tout contact avec des poissons morts ou des résidus d'algues lavées.

Le risque est le plus élevé :

• En été, par temps chaud.
• Dans les eaux stagnantes et riches en nutriments.
• Surtout dans les zones d'eau peu profonde qui se réchauffent rapidement.

Des avertissements concernant les algues bleu-vert sont régulièrement émis, en particulier dans les lacs de baignade les plus populaires. Renseignez-vous sur l'état actuel de l'eau avant de vous baigner.

Les algues bleues sont des micro-organismes fascinants, mais aussi dangereux. Elles représentent un risque sérieux, surtout pour les chiens en été. Cependant, avec un peu de soin et d'attention, il est possible de les prévenir efficacement et de protéger votre animal.